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Articles on Health
Medicago
sativa L.
1. CLASIFICACIÓN:
División:
Magnoliophyta (Magnoliofitos, plantas con flor)
Clase:
Magnoliopsida (Magnoliópsidas, Dicotiledóneas)
Subclase:
Rosidae (Rósidas)
Orden:
Fabales (Fabales)
Familia
: Leguminosae (Leguminosas) = Fabaceae (Fabáceas)
Subfamilia
: Papilionoideae (Papilionoideas)
Tribu
: Trifolieae (Trifólieas)
Nombre Científico:
Medicago sativa L.
Sinónimos:
·
Medicago afghanica (Bord.) Vassilcz.
·
Medicago agropyretorum Vass.
·
Medicago asiaticasubsp. sinensis Sinskaya
Nombres vulgares
:
“alfalfa”, “medicago” . English:
“Spanish clover”, “California clover”,
“Chilean Clover”, “Buffalo Grass”,
“Father of All Foods (Al-fal-fa)”, “Buffalo herb”, “lucerne”, “cultivated
lucerne”, “purple medic”, “purple medick”, “purple medicle”, “medicago”.
Francés
: “Feuille de Luzerna”.
2. DESCRIPCIÓN
:
Porte: Hierba perenne, de unos 30 cm de alto. Su raíz es pivotante, de
varios metros de largo, ramificada o no, carnoso-fibrosa en el cuello, de
varios centímetros de grosor. Los pequeños y delicados tallos crecen
directamente de la raíz principal. La base de los tallos, perenne, subleñosa,
formando una "corona" superficialmente enterrada, ramificada, con muchos
rizomas breves y numerosas yemas de renuevo, que puede medir de 10 a 20 cm y
más de diámetro; tallos erguidos o ascendentes, poco pubescentes, herbáceos,
poco ramificados, de 30 a 90 cm de altura y aun más, de 3 a 5 cm de diámetro,
subtetrágonos, con médula blanca a veces efímera (alfalfa de "caña hueca"),
entrenudos hasta de 7 cm de largo.
Hojas
: alternas, compuestas, trifoliadas, con estípulas triangular-subuladas,
dentadas, su tercio inferior soldado a la base del pecíolo, hasta de 17 mm de
largo, pecíolo acanalado, de 1 a 6 cm de largo; 3 foliolos, el mediano sobre
pecioluelo mayor que los laterales, de 3 a 6 mm de largo, los tres
denticulados en la mitad o el tercio apicales, obovales u orbiculares abajo,
en hojas superiores oblanceolados hasta oblongos, de 1.5 a 3.5 cm de largo por
0.5 a 2.2 cm de ancho.
Flores
: De color entre azul y púrpura. En racimos axilares breves, de
aproximadamente 3 a 10cm de largo, sostenidas por una bráctea lineal pequeña y
por un breve pedicelo; zigomorfas, pequeñas, papilionadas (amariposadas);
cáliz verde, campanulado, pentadentado, dientes subulados, subiguales entre sí
y algo más largos que el tubo calicinal; corola azul violácea,
excepcionalmente blanca o blanquecina, de aproximadamente 1cm de largo, con 5
pétalos (1 estandarte libre, 2 alas libres y 2 pétalos unidos formando la
quilla o carina), caduca después de la floración; floración en el racimo de
abajo hacia arriba, polinización por desenlace explosivo irreversible; antes
del desenlace estambres y pistilo en la quilla, luego los mismos levantados y
aplicados al centro del estandarte; 10 estambres, diadelfos (9 unidos en un
tubo y 1 libre), encerrados en la quilla; ovario súpero, lineal, unicarpelar,
unilocular, estilo brevemente incurvo, ancho, subcartilagíneo, glabro (sin
pelos), estigma capitado, apical.
Fruto
: Vaina, que se enrolla en una característica forma en espiral apretada, de 1
a 4 vueltas, castaña o negruzca a la madurez, finamente reticulado-nerviosa,
marginada, tardíamente dehiscente sin elasticidad, con varias semillas
amarillas, albuminadas; diámetro de las espiras de aproximadamente 5 a 6 mm,
con orificio central; semillas arriñonadas o de forma irregular, de 2 a 3.2 mm
de largo.
3. ORIGEN,
DISTRIBUCIÓN Y ECOLOGÍA
:
Origen
: Planta nativa de Asia central (Transcaucasia, Armenia, Persia, etc.).
Existen tipos silvestres en el Cáucaso y en las regiones montañosas de
Afganistán, Irán y regiones adyacentes.
Distribución
: Amplísimamente cultivada en todo el mundo como planta forrajera para el
ganado. Es la planta forrajera más antigua y valiosa. En América se cultiva
desde la llegada de los europeos. En el Perú se cultivan variedades tanto al
nivel del mar como en los Andes hasta cerca de 3,700 m s. m.
Ecología
: Si bien es una planta cultivada, escapada se le suele encontrar en los
bordes de los campos, alrededor de los caminos y en zonas despejadas. Florece
en la época calurosa. Es una buena planta melífera y mejoradora del suelo.
Requiere clima templado-cálido o subtropical semiseco, adaptándose bien al
riego; los suelos deben ser profundos, permeables y ricos en calcio y fósforo.
Su raíz profunda le permite desarrollarse incluso en suelos pobres, pues puede
extraer nutrientes del substrato profundo incluso cuando el suelo superficial
se halle agotado. Además, fija nitrógeno atmosférico gracias a su simbiosis
con bacterias nitrificadoras, por lo que mejora la calidad del suelo. Su raíz
profunda también la hacen adecuada para reducir la escorrentía y la erosión
del suelo. Se sabe que la actividad estrogénica de las plantas de alfalfa de
una parcela determinada puede variar grandemente, con la mayor actividad
durante la plena floración y formación de semillas, y la menor en la
primavera.
4. HISTORIA:
La alfalfa se cultiva desde tiempos inmemoriales en Europa, Asia y África
como planta forrajera. Se le considera la planta forrajera con el mayor valor
alimenticio de todas. También se dice que produce la mayor cantidad de
proteína por hectárea que cualquier otra planta forrajera. En partes de China
y Rusia las hojas tiernas de la alfalfa se usan como verdura. Es probable que
hayan sido pastores o ganaderos los primeros en notar la influencia que esta
hierba ejercía sobre el ganado al pastar. Con el devenir del tiempo, la planta
pasó a ser un cultivo para la salud. Ya los chinos la usaban para estimular el
apetito y para tratar los problemas digestivos, especialmente las úlceras. En
la vieja medicina tradicional ayurvédica la alfalfa era utilizada para tratar
úlceras, para aliviar dolores artríticos y contra la retención de fluidos. En
América, la alfalfa se usa para tratar la artritis, los forúnculos, el cáncer,
el escorbuto y los problemas urinarios e intestinales. Las mujeres de los
pioneros en los Estados Unidos la utilizaban para aliviar los problemas
menstruales. En el Perú, se usa principalmente para contener las hemorragias
diversas, y como fuente de vitaminas. Tradicionalmente, también se ha usado
como diurético y sus semillas contra el asma y otras enfermedades
respiratorias.
Los herbolarios la consideran como una
gran planta. En inglés se le suele llamar the father of all foods
(al-fal-fa, el padre de todos los alimentos) o the Big Daddy of 'em all
(el gran padre de todas las hierbas) debido a su gran valor alimenticio. La
planta es tan rica en calcio que las cenizas de sus hojas son casi 99% de
calcio puro. También es una buena fuente de vitaminas y minerales. Se le suele
considerar como un alimento medicinal. Además de su valor nutricional
reconocido, la alfalfa tiene un valor medicinal. Desde principios del siglo XX
se empezaron a realizar estudios científicos acerca de las propiedades de la
alfalfa. Los primeros estudios realizados en animales corroboraron el gran
poder alimenticio de la alfalfa. Pronto se empezó a usar como reforzador de la
alimentación humana y como medicina.
Hoy se puede encontrar en una gran
variedad de formas: semillas, brotes tiernos, tabletas y extractos sólidos y
líquidos. Uno de los usos más prometedores de la alfalfa es en el
mantenimiento del balance hormonal femenino. La primera vez que se descubrió
su actividad hormonal fue en medicina veterinaria. Se observó que los animales
que pastaban en campos de alfalfa periódicamente desarrollaban características
análogas a los animales tratados con estrógenos sintéticos. Estudios más
profundos determinaron la presencia en la alfalfa de una serie de compuestos
hormonalmente activos. El más importante grupo de compuestos de este tipo lo
constituyen los fitoestrógenos. Hoy en día, la alfalfa se viene usando para
tratar tanto el hipoestrogenismo (escasa secreción de estrógeno) como el
hiperestrogenismo (excesiva secreción de estrógeno) debido a su cualidad
estabilizadora o alterativa; es decir, su capacidad de mantener el nivel
hormonal en un punto ideal. En general, se usa para ayudar a las mujeres a
sobrellevar de la mejor manera posible la menopausia, así como para tratar una
serie de males relacionados con el balance hormonal (cáncer de seno, senos
fibroquísticos, bochornos, osteoporosis, ovarios poliquísticos, etc.). Además,
la alfalfa también se está usando para combatir el exceso de colesterol en la
sangre. Los esteroles y las saponinas presentes en ella reducen la absorción
intestinal del colesterol, con lo que reducen el colesterol total y los
triglicéridos.
5. UTILIDAD
:
-Partes Usadas
: Toda la planta: hojas, tallos tiernos, semillas, raíz, fruto.
·Hojas/tallos tiernos
: De los tallos tiernos y hojas se extrae el jugo luego de triturarlos. Este
jugo se toma como alimento y como medicina. También se puede producir ‘harina
de alfalfa’ con las hojas y los tallos tiernos secos y molidos. Es una buena
fuente de vitaminas y minerales. Composición del heno de alfalfa (según el
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos) agua 8.4% cenizas 7.2%
proteína 14.3% fibra cruda 25.0% extracto libre de nitrógeno 42.7% grasa 2.2%
-Minerales: calcio, potasio,
magnesio, fósforo, azufre Algunos recomiendan cosechar los tallos y hojas
durante la floración y fructificación, pues aparentemente en esos momentos se
consigue la mayor actividad estrogénica.
·Semillas
: Las semillas también tienen actividad anticolesterolémica, y a veces se
suelen comer enteras o germinadas. Sin embargo, no es muy recomendable usar
las semillas como tratamiento anticolesterolémico. Se sabe que éstas contienen
una cantidad significativa de un aminoácido no esencial conocido como
canavanina. La canavanina es una sustancia que se encuentra en muchas semillas
de leguminosas, y que se sabe que puede competir —es decir, reemplazar— a la
arginina. En algunas personas puede causar un síndrome similar al lupus,
aunque en forma reversible. Tradicionalmente, también han sido usadas contra
el asma y otros males respiratorios.
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Description |
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Alfalfa
- Good source of vitamins, minerals and amino acids. It contains vitamin A, B, B6, B12, C, E, K, niacin, panthotenic acid, folic acid, and biotin.
- Effective for anemia, convalescence, and general weakness, and to stop hemorrhages. Traditionally used in order to stimulate appetite and to treat digestive disorders, especially ulcers. Also as mild diuretic, and against asthma and other respiratory diseases. |
$8.65 |
Propiedades
: alcalinizante, alimenticio (vitaminas y minerales), alterativo, anodino,
antiartrítico, antiaterogénico (contra la aterosclerosis), antibacterial
(contra algunas bacterias gram negativas), anticanceroso, anticolesterolémico
(reductor del colesterol), antidiabético, antidopaminérgico, antiescorbútico,
antiespasmódico, antihemorrágico, antipirético, antirreumático (en reumatismo
asociado a la hiperacidez), antiviral, aperitivo, ayuda a prevenir males del
corazón, ayuda a sobrellevar la convalescencia y la debilidad, ayuda a
sobrellevar la menopausia, cardiotónico, contra el herpes simplex, contra el
hiperestrogenismo, contra el hipoestrogenismo, contra el hipotiroidismo
secundario, contra la disuria (cistitis), contra los bochornos de la
menopausia, contra la atrofia vaginal de la menopausia, contra las úlceras
pépticas, ecbólico (que promueve el parto estimulando las contracciones
uterinas), favorece el incremento de la masa muscular, contra la debilidad
capilar (fortalece los vasos sanguíneos), hipoglucémico, tratamiento o
prevención de la osteoporosis, depurativo, diurético, emenagogo, estrogénico,
febrífugo, hemostático, incrementa el apetito, lactagogo, laxativo, incrementa
el deseo sexual femenino, inmunoestimulante (en ratones), regula la
menstruación, relajante muscular, sialogogo (aumenta la secreción de saliva),
alivia el síndrome premenstrual, combate el exceso de prolactina, contra los
senos fibroquísticos, contra los leiyomiomas uterinos, contra los ovarios
poliquísticos, contra problemas urinarios, contra problemas intestinales,
contra cánceres del seno y el útero sensibles al estrógeno, contra los
achaques cardiovasculares, para estómagos hiperácidos, para personas con
alergias proteínicas, contra los cólicos, mejora el intelecto, tónico general,
tónico contra la anemia y después de la pérdida de sangre. La alfalfa es una
buena fuente de vitaminas y minerales. Contiene vitamina A, B1, B
6 , B12, C, E, niacina, ácido pantoténico, ácido fólico,
biotina, vitamina K1, aminoácidos, carotenos, clorofila y la
mayoría de minerales que se requieren en trazas.
Estudios realizados en animales mostraron
que la alfalfa podía reducir los niveles de azúcar en la sangre debido a su
alto contenido de manganeso. En un estudio realizado en la Universidad de
California en Davis, se encontró que los extractos de alfalfa con un alto
contenido de manganeso también mejoraron indudablemente las condiciones de
personas diabéticas que no respondían a la insulina. El manganeso es un
elemento traza que, según se piensa, está involucrado en la forma como el
cuerpo maneja los carbohidratos que toma de los alimentos. Algunas de las
enzimas que controlan el manejo de los carbohidratos y el nivel de azúcar en
la sangre dependen del manganeso como activador. Algunos estudios han asociado
bajos niveles de manganeso con diabetes. En un estudio clínico sobre la
nutrición, se determinó que monos alimentados con alimentos ricos en
colesterol fueron menos propensos a padecer aterosclerosis cuando les dieron
un suplemento nutricional consistente en alfalfa.
También se descubrió que reducía los
niveles de colesterol sérico. También se ha usado la alfalfa para tratar
infecciones producidas como consecuencia de una incisión quirúrgica, para
tratar escoceduras causadas por camas y para problemas del oído interno. Uno
de los usos más prometedores de la alfalfa es en el tratamiento del balance
hormonal. Estudios bioquímicos determinaron la presencia en la alfalfa de una
serie de compuestos hormonalmente activos. El más importante grupo de
compuestos de este tipo lo constituyen los fitoestrógenos. El cumestrol, un
fitoestrógeno, es el compuesto hormonalmente más activo, con una actividad
estrogénica relativa del 5%. Le sigue la genisteína, otro fitoestrógeno, con
1% y formonetina, con 0.01%. El efecto estabilizador o alterativo de los
fitoestrógenos significa que puede ser usado tanto en casos de
hipoestrogenismo como de hiperestrogenismo. Esto lo consigue gracias a su
habilidad para alterar la respuesta biológica a los estrógenos endógenos.
Veamos cómo lo hace. Los receptores de estradiol del cuerpo pueden unirse a
una serie de compuestos químicos, entre ellos los esteroides, las isoflavonas
y los fitoestrógenos. La unión de una molécula de fitoestrógeno a un receptor
de estrógeno le permite translocarse hacia el núcleo y estimular el
crecimiento celular de la misma forma como lo hace el estradiol. A pesar de
tener una muy débil capacidad para unirse a los receptores de estradiol, los
fitoestrógenos pueden tener un efecto hormonal significativo. Esto se debe a
su escasa afinidad por las proteínas capturadoras de estrógenos presentes en
la sangre.
Al no ser capturadas por las moléculas
sanguíneas, la concentración de fitoestrógenos presente en las células
objetivo son mayores, lo que explica por qué a pesar de tener una muy baja
afinidad por los receptores de estradiol pueden tener un efecto significativo
en los casos de hipoestrogenismo. Los fitoestrógenos se unen directamente a
los receptores de estrógeno, con lo que proveen de un moderado efecto
estrogénico. Este efecto se ve reforzado por la tendencia de los
fitoestrógenos a concentrarse en los tejidos reproductivos, en vez de hacerlo
en el suero sanguíneo. Esto ha sido demostrado tanto en campo (alimentando con
alfalfa a vacas lecheras se puede tener un efecto similar al obtenido
administrando estrógeno por vía parenteral) como en el laboratorio (en
mediciones del peso del útero se han observado efectos equivalentes al
estradiol cuando se han usado suficientes fitoestrógenos). Todo esto abre la
posibilidad para utilizar los fitoestrógenos como complementos en el
tratamiento de los problemas relacionados con el hipoestrogenismo; vale decir,
bochornos, atrofia vaginal de la menopausia y tratamiento o prevención de la
osteoporosis. Por otro lado, en los casos de hiperestrogenismo los
fitoestrógenos resultan igualmente útiles. Su capacidad relativamente débil
para unirse a los sitios receptores es suficiente como para competir con los
estrógenos endógenos al reducir el número de receptores disponibles para el
estrógeno endógeno, que es más fuerte, y reducir de ese modo la estimulación
estrogénica neta. Esta condición resulta más útil en males relacionados con el
exceso de estrógeno, tales como el síndrome premenstrual, senos
fibroquísticos, leiyomiomas uterinos y cánceres del seno y el útero sensibles
al estrógeno. Los fitoestrógenos no son los únicos compuestos hormonalmente
activos presentes en la alfalfa.
Se ha identificado al menos un compuesto
con actividad antiestrogénica. Se sabe que este compuesto es soluble en
cloroformo y que reduce la actividad de los fitoestrógenos, el
dietilestilbestrol y el estradiol. Aparentemente, tiene una fuerza relativa de
aproximadamente el 12% de la actividad del proestrógeno de los fitoestrógenos
y aparentemente tendría efectos complementarios para el tratamiento del
hiperestrogenismo. Su capacidad de aumentar o disminuir la actividad
estrogénica (o sea, de equilibrar el balance hormonal según sea necesario) lo
hace utilísimo especialmente en medicina natural. Otro compuesto con actividad
hormonal presente en la alfalfa es una molécula análoga a la hormona secretora
de tirotropina (thyrotropin-releasing hormone, TRH). La TRH es una molécula
ampliamente difundida en el reino animal pero desconocida en el reino vegetal.
Se ha probado que este análogo del TRH encontrado en la alfalfa es
biológicamente activo en animales, probablemente vía el hipotálamo más que vía
la pituitaria, con el efecto adicional de inhibir la secreción de prolactina.
Todo esto sugiere que la alfalfa podría usarse terapéuticamente para tratar el
hipotiroidismo secundario así como males causados por un exceso de prolactina,
como por ejemplo los ovarios poliquísticos. En la alfalfa también se ha
descubierto una flavona llamada tricina que tiene la propiedad de relajar la
musculatura lisa, aunque es escasamente absorbida por el tracto
gastrointestinal. Si bien la tricina también tiene actividad estrogénica, el
hecho de ser ésta muy débil y de encontrarse en escasa cantidad no la
convierte en una razón principal para recetar alfalfa. Sin embargo, su efecto
relajador de la musculatura lisa sí se vislumbra como un buen efecto
secundario de su prescripción con otros fines.
La alfalfa también contiene una sustancia
estimulante del crecimiento de las plantas conocida como triacontanol. Se han
realizado estudios consistentes en la aplicación de 117Kg de extracto de
alfalfa sobre una hectárea de tomates y se ha obtenido como resultado un
incremento de la producción de tomates de 10 toneladas métricas por hectárea.
Existe una cantidad sustancial de información científica que confirma el uso
de la alfalfa para reducir el colesterol en la sangre. La evidencia clínica
más evidente se presenta en individuos con un tipo específico de colesterol
alto conocido como hiperlipoproteinemia tipo II. Prácticamente todas las
partes de la planta pueden usarse con tal fin: semillas, hojas, raíces. Todas
ellas han demostrado propiedades anticolesterolémicas y antiaterogénicas,
aunque las razones exactas no son enteramente entendidas. Se sabe que la
‘harina de alfalfa’ reduce el colesterol total, los triglicéridos, las
lipoproteínas de baja densidad (LDL) y las lipoproteínas de muy baja densidad
(VLDL), sin reducir significativamente las lipoproteínas de alta densidad
(HDL), que es lo deseable. Esto lleva a una reducción significativa de la
relación entre el colesterol total y las lipoproteínas de alta densidad (HDL),
que es uno de los mejores indicadores del riesgo de sufrir de males
cardiovasculares. La razón exacta por la que la harina de alfalfa actúa de
este modo es desconocida, aunque parece ser porque reduce la absorción
intestinal tanto del colesterol exógeno como del endógeno, así como por el
hecho de que incrementa la excreción biliar fecal. La disminución de la
absorción intestinal del colesterol se debe a los fitoesteroles presentes en
la alfalfa. Los fitoesteroles son esteroles vegetales que, aunque tienen una
escasa absorción intestinal, pueden unirse a los sitios donde normalmente se
uniría el colesterol tomado de los alimentos. De esta forma, se convierten en
competidores del colesterol a la hora de absorberlos por el intestino, por lo
que contribuyen a disminuir su absorción total. Estudios realizados sobre
conejos, ratas y monos han mostrado que la inclusión de estos fitoesteroles en
una dieta con el contenido promedio de colesterol de los estadounidenses
reduce el nivel de colesterol en la sangre, así como la arteriosclerosis. Las
saponinas presentes en la alfalfa también tienen un efecto
anticolesterolémico, aunque algo menor que el de los fitoesteroles. En un
estudio se determinó que ratas a las que se les daba una dieta con un 1% de
saponinas tomadas de brotes de alfalfa reducían significativamente sus niveles
de colesterol y triglicéridos.
Además, esta proporción de saponinas
demostró ser saludable, sin efectos negativos sobre el crecimiento, la tasa de
mortalidad, el nivel de glucosa en la sangre, creatinina, potasio, calcio,
proteína total, bilirrubina y hematocrito ni las enzimas del hígado. Existen
otros estudios teóricos de laboratorio basados en animales que sugieren que la
alfalfa podría tener un efecto estimulador de las funciones del sistema
inmunológico. La alfalfa también ha sido usada tradicionalmente contra el asma
y otros males respiratorios, como diurético moderado y para bajar la
hinchazón. Se ha determinado que la alfalfa inhibe el desarrollo de ciertos
virus, incluyendo el virus del Herpes simplex . Estudios hechos in
vitro han demostrado que la L-canaverina presente en la alfalfa tiene
actividad antitumoral contra ciertos tipos de leucemia de ratones y una
toxicidad selectiva contra células cancerosas en perros. La harina de alfalfa
también se usa como diluente, para ajustar la fuerza de la digitalis en polvo.
En la medicina tradicional de la India se usa a manera de cataplasma
refrescante contra los forúnculos. En Colombia, los frutos mucilaginosos son
usados para la tos.
Principios Activos:
·
alcaloides —asparagina —trigonelina
—estaquidrina —L-homostaquidrina ·
aminoácidos (similares a los
encontrados en la proteína animal) ·
análogo a la hormona secretora de
tirotropina (thyrotropin-releasing hormone, TRH) ·
azúcares · beta caroteno ·
clorofila · cumarinas · enzimas digestivas (8)
· fitoesteroles
—beta-sitosterol —estigmasterol
— campestrol
—
alfa-espinestrol ·
fitoestrógenos
—cumestrol
—genisteína
—formometina
—diadzeína
—biocanina A · flavonas
—tricina · flavonoides ·
L-canaverina · minerales
(Ca, K, P, Mg, Fe, Zn, Cu, Al, B, Cr, Co, Mn, Mo, Se, Si, Na, Sn)
· octacosanol · saponinas
·
vitaminas (A, B1, B6, B12,
C, D, E, K, niacina, ácido pantoténico, biotina, ácido fólico)
Los fitoestrógenos no son
verdaderos estrógenos. Son moléculas que tienen una estructura lo
suficientemente similar a los estrógenos como para ser confundidos por el
cuerpo como tales. Así, los fitoestrógenos pueden ligarse a los receptores de
estradiol. La alfalfa posee 5 fitoestrógenos, 3 importantes y 2 menos
importantes. Los tres importantes son:
cumestrol, genisteína y
formonetina; los menores son: diadzeína
y biocanina A.
La mayoría de los fitoestrógenos son isoflavonas, mientras que el cumestrol
es un derivado de la cumarina. Aunque todos carecen de una verdadera
estructura esteroidea, sí tienen al menos un anillo fenólico y grupos
hidroxilo libres en las posiciones 7 y 12. Los principales fitoesteroles
presentes en la alfalfa son el beta-sitosterol y el estigmasterol. En menor
cantidad se encuentra el campestrol y el alfa-espinestrol
6. DOSIS Y
CONTRAINDICACIONES :
Dosis: Para obtener el
efecto deseado, es imprescindible utilizar los preparados de alfalfa que
contengan la mayor concentración posible. Los tés y algunas tabletas podrían
no contener suficientes principios activos como para lograr los efectos
deseados. Prefiera los extractos (sólidos, líquidos) y las tinturas. Como
complemento alimenticio, puede usar el jugo fresco o la harina (polvo).
· Contra el colesterol
o la diabetes, tomar 2 cápsulas de alfalfa en polvo de buena calidad con cada
comida.
· Contra las
infecciones, tomar el jugo fresco de alfalfa cruda licuada, 100 a 150ml, en
forma oral o aplíquelo a la zona infectada. · Como alimento
vitamínico, tomar el jugo fresco una vez al día, en las mañanas.
· Para ganar peso, se
recomienda una taza de una infusión de alfalfa a razón de 1:16 de alfalfa:agua.
· Para fines diversos,
¼ a ½ cucharadita de extracto sólido o 1 a 2 cucharaditas de extracto líquido
o tintura. Contraindicaciones:
· Las semillas
contienen canavanina, un aminoácido no esencial. En estudios de laboratorio
realizados con monos alimentados regularmente con semillas de alfalfa, éstos
desarrollaron un síndrome reversible similar al lupus eritematoso sistémico.
También se han reportado casos similares en personas que comieron regularmente
estas semillas. Asegúrese de que las dosis que ingiera no sean formuladas a
partir de semillas de alfalfa. Prefiera consumir harina de hojas antes que
semillas o germinados. Evite también los brotes tiernos.
· Se ha observado que
la alfalfa bloquea la absorción de vitamina E de la dieta. Aunque no se han
reportado serios problemas, la alfalfa podría producir una deficiencia de esta
vitamina. Tómela con moderación.
· Un consumo excesivo
de la tintura puede causar dolores estomacales. Las dosis elevadas también
causas aletargamiento, pesadez, irritabilidad.
· Se ha reportado el
caso de dos individuos que sufrían de lupus eritematoso sistémico cuyos
síntomas, que estaban inactivos, resurgieron después de consumir semillas de
alfalfa. Por eso, personas con lupus eritematoso sistémico no deberían
consumir semillas de alfalfa.
· Estudios realizados
con animales demostraron que la alfalfa causaba el constreñimiento de los
músculos uterinos. Este efecto podría causar un aborto, por lo que no se
recomienda el consumo de alfalfa por parte de mujeres embarazadas.
· Desde 1995 se han
reportado varios casos de contaminación de brotes y semillas de alfalfa con
bacterias. El consumo de este material contaminado con bacterias puede causar
diarreas, fiebre, calambres musculares y vómitos. Debido a esto, no se
recomienda su consumo para niños muy pequeños ni ancianos, asó como personas
con el sistema inmunológico muy debilitado. · Las mujeres que
padezcan de problemas relativos a las hormonas como endometriosis, fibroma
uterino y cáncer de seno, ovario o útero no deberían tomar alfalfa debido a
sus posibles efectos hormonales.
· No se recomienda su
consumo por parte de hombres con cáncer de próstata. · La
administración de alfalfa podría volver a las pieles sensibles más vulnerables
a la acción nociva de la luz solar o la luz artificial utilizada en los
solarios. Si decide usar alfalfa, asegúrese de usar también bloqueador.
· Existe un caso
documentado de un individuo que consumía más de 100g de semillas de alfalfa
por día que desarrolló una condición conocida como pancitopenia. Durante la
pancitopenia la producción normal de glóbulos rojos y blancos disminuye; las
encías comienzan a sangrar, se producen lesiones corporales, fatiga y una
menor resistencia a las infecciones. Cuando el individuo dejó de consumir las
semillas, su condición volvió gradualmente a la normalidad.
· Se ha reportado
reacciones alérgicas a la alfalfa. Las personas que padecen de alergia a las
menestras son candidatos probables a padecer alergia a la alfalfa (la alfalfa
pertenece a la misma familia vegetal).
Interacción con otras drogas
:
No obstante ser un producto natural,
considere lo siguiente si va a tomar algún preparado a base de alfalfa:
· Debido a que la
alfalfa podría reducir el azúcar de la sangre, también podría incrementar la
afectividad de las medicinas usadas para el tratamiento de la diabetes. Si
usted está tomando tales medicinas, consulte con su doctor antes de tomar
alfalfa. · El posible efecto diurético de la alfalfa podría potenciar
el efecto de los medicamentos tomados con este fin. Si usted toma fármacos
diuréticos, consulte con su doctor antes de usar la alfalfa.
· La alfalfa contiene
una gran cantidad de vitamina K, una sustancia importante para la coagulación
sanguínea. Si se toma conjuntamente con un anticoagulante o algún fármaco que
prevenga la aglutinación de las plaquetas sanguíneas, o si está tomando
aspirinas en forma regular (la aspirina retrasa la coagulación) la alfalfa
podría anular su efecto y podría contribuir a la formación de coágulos.
Consulte a su médico si usted se encuentra en esta situación.
· Ciertos químicos en
alfalfa actúan en forma similar a los estrógenos del cuerpo. Si la alfalfa es
tomada por mujeres que estén recibiendo una terapia de reemplazo hormonal o
que estén tomando anticonceptivos, podría interferir con el modo en que el
cuerpo usa la droga. Como resultado de ello, la terapia de reemplazo hormonal
o los anticonceptivos podrían no ser tan efectivos; algunas mujeres podrían
experimentar una serie de efectos secundarios y el riesgo de un embarazo no
deseado podría incrementarse ligeramente.
· Debido a que la
alfalfa podría potenciar las funciones del sistema inmunológico, podría
interferir con las drogas usadas para suprimir este sistema. Si a usted le han
transplantado un órgano o si se encuentra en situaciones que requieran la
administración de inmunosupresores, no es recomendable que tome alfalfa.
· La alfalfa puede
bloquear la absorción de vitamina E. Si usted está tomando regularmente esta
vitamina, evite el consumo de alfalfa.
7. BIBLIOGRAFÍA
: A.D.A.M., Inc. Manganese. April 2002. Disponible en:
http://www.healthandage.com/html/res/com/ConsSupplements/Manganesecs.html.
Accessed June 23, 2003. Adler J. et al. Anti-oestrogenic activity in alfalfa.
Vet Record 1962;74:1148 Alcocer-Varela J, Iglesias A, Llorente L,
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